Odegaard y zubimendi: el 'tocayo' que revitaliza al arsenal
Las lesiones de Martin Odegaard han dejado una herida en el Arsenal, pero, paradójicamente, han encendido la chispa en el centro del campo con su antiguo compañero de la Real Sociedad, Martín Zubimendi. Una conexión que, a pesar de apenas cinco partidos en común hace apenas dos temporadas, parece ser mucho más que una casualidad.
Unos pocos minutos, una química innegable
La temporada 19/20, Odegaard y Zubimendi solo compartieron el terreno de juego en cinco encuentros. Suficiente, quizás, para que el noruego, tras su llegada al Arsenal, no dejara de destacar la meticulosidad de su preparación física fuera del campo. Pero la verdad es que la relación ha trascendido el tiempo compartido en los entrenamientos. Arteta, visiblemente, ha reconocido que la ausencia del ‘número 10’ del Arsenal ha afectado al equipo en su conjunto, un factor que va más allá de las estadísticas.
Con 4.007 minutos disputados este curso, Declan Rice y Zubimendi son los dos jugadores con mayor presencia en el eje central ‘gunner’. Sin embargo, las repetidas lesiones de Odegaard – hasta seis en esta temporada – le han limitado a apenas 1.716 minutos. Un dato que habla por sí solo. Zubimendi, en contraste, ya ha superado los 50 partidos de esta temporada, aunque solo ha compartido cancha con Odegaard en 25 de ellos. “Hemos echado mucho de menos a Odegaard. Es un jugador que necesita ritmo y conexión con el equipo”, declaró Arteta recientemente, con una sinceridad que revela la importancia que el técnico otorga a esa relación.
Un contraste llamativo con la trayectoria de Saka (21.789’) y Gabriel (21.613’), los únicos jugadores que han disputado más minutos que Odegaard en el Arsenal de Arteta. Un capitán que, además, ha valorado su compromiso y ambición: “Lo que he visto en los 18 meses que lleva con nosotros es que representa los valores de este club, de sus compañeros y el ‘staff’. Su ambición es llevar al club a otro nivel”. Desde agosto de 2021, jugador y proyecto han crecido juntos, hasta que las lesiones han comenzado a frenar el ritmo de Odegaard. Un jugador que, lejos de aquel Madrid que lo dejó ir con tanta facilidad, parece haber encontrado su lugar en Londres.
Radar: Martín Odegaard (25-26)
DRIBLAB PRO. El noruego, el jugador del Arsenal que más ha agradecido la presencia de Zubimendi. Un alivio palpable que se notó en el enfrentamiento contra el Newcastle, donde llegaron a conectar en 15 ocasiones, formando un dúo letal en el sector derecho. Una conexión que, según los analistas, revitalizó el juego del Arsenal, devolviendo la alegría en el control del balón.
OPTA THE ANALYST. En el choque contra el Newcastle, Odegaard intervino en 71 ocasiones, superando a cualquier otro jugador del Arsenal. Un dato que demuestra su liderazgo y capacidad de influencia. Y un sopló de aire fresco impulsado por la vuelta de Odegaard que se vio reforzado con la vuelta de Zubimendi de cara al choque contra el Manchester City que mandó a Eze a la banda izquierda. La recuperación del Arsenal, en parte, se debe a la química entre estos dos jugadores, un ‘tocayo’ que, contra todo pronóstico, ha sabido crear una conexión que ilusiona a los aficionados.
“Fue un choque duro. Muy intenso y físico”, recalcaba el capitán ‘gunner’, que no enlazaba dos partidos completos desde el mes de diciembre ante el Aston Villa y el Brighton. El Arsenal, con la esperanza de seguir adelante en la Champions League, se enfrenta al Atlético de Madrid en las semifinales. Y es que, a pesar de la derrota, se volvió a ver al Zubimendi de inicios de temporada. Volía a tener un socio para ‘sobar’ las jugadas. Junto a Rice, y con permiso de Merino, estaban llamados a ser los hombres que comandasen el centro del campo del conjunto dirigido por Arteta de cara a esta temporada. Nada inevitable, pero la conexión Odegaard-Zubimendi es un factor determinante para el futuro del Arsenal.